domingo, 16 de marzo de 2014

Richard Hoover: "Tengo pruebas irrefutables de vida extraterrestre"



“Estoy absolutamente convencido de que la vida no está restringida solo al planeta tierra”, es lo que dice Richard Hoover, astrobiólogo retirado de la NASA, en una reciente entrevista realizada, dentro del contexto de la edición 2014 del “Congreso OVNI Internacional”, por un canal de Youtube apodado “Open Minds” (Mentes Abiertas).

La mera aparición de este científico presentando el que dice es su “paper definitivo” sobre la existencia de vida extraterrestre es, desde el vamos, llamativa. Pero aun lo es más la vuelta de tuerca del congreso, donde comparte cartel con personajes cuestionables y cuestionados de la cultura ufológica internacional.

Para el que no lo sepa, quien suscribe es productor periodístico y co-conductor de un ciclo radial centrado en ciencia y misterios, donde se hace un eje especial sobre el tema OVNI. Personalmente, considero que existen grandes investigadores, personas intachables que recolectan datos de manera incansable y luchan contra viento y marea para revelar las verdades de algo que, como dijo Fabio Zerpa: “dejó de ser un fenómeno para convertirse en una realidad”. Incluso con esta base, me resulta llamativo que el ganador del premio “Inventor del año” (1992), prefiera este ambiente al de un foro universitario, o la Journal Of Cosmology a una revista científica establecida.

Algunos dirán que se trata de una cuestión política. Que a los científicos más ortodoxos no les gusta que les mojen la oreja con preguntas incómodos. Otros dirán que Hoover perdió el norte y quiere “probar a toda costa” que el trabajo de su vida tuvo frutos. Como sea, me encargué de traducir los puntos más relevantes de la nota para dejarlos a vuestra consideración.

Las conclusiones quedan a cargo del prisma con que se mire.

LA NOTA

Periodista: Profesor, ¿que es lo que lo convence de que la vida no está restringida solo a la tierra?

Hoover: Estoy absolutamente convencido de que la vida no está restringida solo al planeta tierra, porque encontré los restos de formas de vida que son absolutamente, en conclusión, extraterrestres. El meteorito de Orgeuil, que aterrizó en Francia en 1864, el meteorito de Murchison, que cayó en Australia en 1969, no hay discusión en la comunidad científica de que esos sean meteoritos y de naturaleza extraterrestre.

Lo que sucede es que cuando tomo uno de esos meteoritos y lo abro bajo condiciones muy precisas de esterilización, y lo pongo en un microscopio electrónico con la superficie recién abierta… bueno, encuentro los obvios y reconocibles restos de entidades biológicas. Y eso me ha probado que, desde que estos restos están metidos dentro de la superficie recién abierta del meteorito, sucede que son los restos de microorganismos… y por lo tanto representan vida.

Periodista: ¿Y por qué algunos científicos dicen que en realidad lo que está encontrando son microorganismos que están allí como resultado de la contaminación recibida cuando el objeto golpea el suelo?

Hoover: La única explicación es que, o no leyeron los trabajos que publiqué o, si es que los leyeron, simplemente no los entendieron. Y la razón por la que puedo decir que estos organismos son extraterrestres es que con el microscopio de escaneo electrónico que uso es posible determinar la abundancia relativa de los diferentes elementos que están presentes en los restos fosilizados. Puedo ver elementos como el Boro y cuando miro esas muestras tienen las características morfológicas de las cianobacterias y de otros tipos de entidades microbianas reconocibles. Entonces las enfoco con el rayo de electrones en el punto particular del filamento. Entonces, la radiación que sale, los rayos x que salen, son analizados por los elementos en el mismo microscopio y esto me da como resultado que tienen tanto de carbono y tanto de oxígeno y tal cantidad de magnesio y sulfuro y así… pero el punto es que en estos restos fosilizados es casi imposible encontrar niveles detectables de Nitrógeno, y eso es profundamente importante ya que todas y cada una de las cosas vivientes en la Tierra contienen nitrógeno. Tienen que tener nitrógeno para los aminoácidos, tienen que tener nitrógeno para las proteínas y tienen que tener nitrógeno para cada ADN, en cada área en cada molécula y en cada célula.

Cuando un organismo vivo muere ese nitrógeno, lentamente, se separa y vuelve a la atmósfera como gas de nitrógeno, pero ese es un proceso muy largo que lleva millones de años. Estos meteoritos de los que hablamos llegaron desde 1864 a la fecha. Murchison aterrizó en 1969, otro el 29 de diciembre de 2012… así que estos meteoritos no tuvieron la posibilidad de estar en la Tierra el tiempo suficiente como para que algo se haya metido dentro después de la caída y que el nitrógeno haya desaparecido. Cualquier cosa que se haya arrastrado dentro del meteorito de Orgueil después de 1864 tendría nitrógeno detectable.

Periodista: Algunos dicen que se trata de contaminación de laboratorio.

Hoover: Verás, no soy el único que investiga estos meteoritos. En realidad han sido estudiados por científicos desde que llegaron, muy extensivamente, porque son Condritas Carbonáceas; extremadamente raros y preciosos. El tema es que cuando los científicos los estudiaron encontraron todo tipo de cosas excitantes en ellos: aminoácidos, moléculas biológicas muy importantes y complejas. Por ejemplo encontraron bases nucleares, encontraron Uracilo, encontraron Adenina, Guanina… pero no encontraron Citosina ni Timina. Ahora, estas cinco bases nucleares son críticas porque son esenciales en moléculas de ADN y moléculas de ARN y no conocemos ninguna forma de vida en la Tierra que pueda existir sin ADN y ARN. Bueno, los virus existen sin ADN pero todas las células, bacterias y arqueobacterias, todas las células procariotas y eucariotas requieren de los dos: ADN y ARN. El problema es que no puedes tener ADN y ARN sin tener las cinco bases nucleares. Así que si una cianobacteria se metió en un meteorito en 1864, deberíamos haber encontrado las cinco bases nucleares y todos los veinte aminoácidos proteicos… eso si fueron contaminados por la biología moderna. No hay posibilidad de que se hayan contaminado con biología moderna y dejar afuera al mismo tiempo las biomoleculas que son cruciales para la vida.



RESUMIENDO:

Hoover presenta datos que la gran mayoría de los científicos que recibieron el trabajo ponen en duda. La primera punta de la piedra de la discordia se presenta porque según Martin Brasier (Oxford UN), "En terminos de técnica, son necesarias varias para la comprobación. El Microscopio de Escaneo Electrónico (MEE) es conocido por hacer que agentes contaminantes se vean naturales en cualquier roca. La técnica es pobre, en la mayoría de los casos, para detectar carbono y nitrógeno". Además agrega que: "En terminos de Nitrógeno, los diferentes materiales orgánicos pierden Nitrógeno en diferentes medidas, dependiendo del organismo y el contexto. Además, el Nitrógeno no puede ser medido correctamente con un Microscopio de Escaneo Electrónico".

Ximena Abrevaya, astrobióloga argentina y jefa de un proyecto internacional de investigación de vida extraterrestre nos lo explica mejor en una nota en este mismo blog.

Solo queda preguntarse por las motivaciones de Richard Hoover para lanzar al mundo, casi en un grito, que tiene "pruebas irrefutables" de vida extraterrestre. Quizás, en ese aspecto tan humano, encontremos más que lo que esperamos encontrar.

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